Khi lần đầu tiên được công bố vào giữa năm 2023, Lazarus – anime mới của Toonami do Shinichiro Watanabe, "cha đẻ" của Cowboy Bebop, dẫn dắt – dễ dàng trở thành một trong những bản phát hành anime được mong đợi nhất. Với Watanabe chỉ đạo, hợp tác cùng đạo diễn John Wick Chad Stahelski, Lazarus dường như "quá lớn để thất bại". Tuy nhiên, khi những tập đầu tiên ra mắt vào tháng 4 năm 2025, nhiều khán giả đã bày tỏ sự thất vọng, dẫn đến một làn sóng ghét bỏ mà bộ anime vẫn chưa thể khắc phục.
Cốt truyện của Lazarus xoay quanh Axel Gilberto, một tù nhân được tuyển vào đội đặc nhiệm cùng tên để tìm Tiến sĩ Skinner. Vị khoa học gia này từng gây chấn động khi phát minh Hapna – thuốc giảm đau không tác dụng phụ. Nhưng bí mật kinh hoàng được tiết lộ 3 năm sau: Hapna thực chất là thuốc độc, sẽ đoạt mạng người dùng trong 3 năm. Chỉ còn 30 ngày đếm ngược và với 13 tập phim ngắn ngủi, đội Lazarus phải hành động gấp rút để ngăn chặn thảm họa diệt vong và chinh phục người hâm mộ anime.
Sự bất mãn ban đầu với Lazarus đã "lầm lạc"?
Ngay từ đầu, sự kết hợp của Lazarus với một số tên tuổi lớn nhất trong làng anime và phim đã tự động mang đến cho người xem những kỳ vọng khó có thể đạt được. Trong vài tập đầu tiên, bộ anime bị kỳ vọng phải có những nhân vật kiên cường và dễ đồng cảm như trong Cowboy Bebop, các trận chiến phải ngang tầm John Wick và âm nhạc phải hay và hấp dẫn như Samurai Champloo.
Khi anime dần đi sâu vào cốt truyện, Lazarus đã thẳng thắn đối diện với những lời phê bình ban đầu, cả trực tiếp lẫn gián tiếp. Một trong những điểm bị "ném đá" nhiều nhất là sự thờ ơ khó hiểu của các nhân vật chính và cả thế giới nói chung trước nguy cơ diệt vong. Nhiều người chỉ trích việc Axel và đồng đội vẫn tham gia vô số "nhiệm vụ phụ" trong bối cảnh tận thế cận kề.
Thế nhưng, điểm mấu chốt mà những lời chỉ trích này không nhận ra là sự thờ ơ ấy chính là một chủ đích nghệ thuật của Lazarus, không phải là thiếu sót. Nó phản ánh chân thực sự ngờ vực sâu sắc của xã hội hiện đại đối với các thể chế quyền lực, một chủ đề xuyên suốt bộ phim và có nhiều điểm tương đồng đến rợn người với thực tế.
Bối cảnh 30 năm tới của Lazarus gần như là một tấm gương phản chiếu những phản ứng mà chúng ta đang thấy ngoài đời thực. Sự hoài nghi về khoa học, y học, chính trị đã định hình cách người dân Lazarus tiếp nhận tin tức về ngày tận thế: một số biểu tình, số khác tìm đến đức tin, nhưng rất nhiều người chọn cách phớt lờ cảnh báo của Tiến sĩ Skinner.
Trong Lazarus tập 4, người xem chứng kiến tầng lớp giàu có, giới doanh nhân hoàn toàn phớt lờ Skinner, với kỳ vọng hão huyền rằng "sẽ có ai đó tìm ra cách chữa trị" nên chẳng cần phải lo lắng. Phản ứng này không hề xa rời thực tế, bởi nó phản ánh chính cách con người chúng ta đối diện với các cảnh báo của khoa học về biến đổi khí hậu hay mối đe dọa của đại dịch COVID-19. Đến tập 9, chính phủ thậm chí còn trực tiếp chất vấn về những "nhiệm vụ phụ" mà ngay cả người hâm mộ cũng từng thắc mắc, qua đó cho thấy bộ phim đã khéo léo xây dựng kịch bản dựa trên nhận thức về sự thiếu chuyên nghiệp rõ ràng của nhóm Lazarus.
Lazarus không phải là Cowboy Bebop, và đó là một điều tốt
Xu hướng đi chệch hướng không liên quan đến nhiệm vụ của đội Lazarus hoàn toàn hợp lý khi nhìn lại, bởi vì nhóm Lazarus không phải là một nhóm chuyên nghiệp thuần túy. Họ là một nhóm hỗn tạp được tập hợp lại vì những lý do vượt quá sự hiểu biết của họ, và điều đó thể hiện qua những trò hề khác nhau mà họ tham gia ngoài nhiệm vụ chính là cứu thế giới.
Mỗi thành viên của Lazarus đều có một quá khứ đầy rẫy những câu chuyện để đấu tranh, thường xung đột với mục tiêu chính của họ. Thực tế sẽ kém thực tế hơn nếu quá khứ làm điệp viên Nga của Chris không quay lại ám ảnh cô, hoặc nếu Leland không phải nịnh nọt gia đình giàu có của mình để giúp bạn bè vượt qua thủ tục quan liêu.
Nếu có bất cứ điều gì, nơi Lazarus có thể được cho là yếu kém, nơi Cowboy Bebop thành công, chỉ đơn giản là thời lượng tổng thể ngắn hơn. Với 13 tập so với 26 tập của Cowboy Bebop, Lazarus có một nửa thời gian để cho phép người xem ngồi cùng các nhân vật này và một nửa thời gian để làm rõ câu chuyện của nó. Điểm mạnh nhất của Bebop là nó có tất cả thời gian chỉ để cho phép dàn nhân vật tìm thấy chính mình trong sự trống rỗng của không gian và sự hư vô của cốt truyện cơ bản.
Mặt khác, Lazarus đang phải đối mặt với một cuộc đếm ngược ngay từ đầu. Mỗi tập phim của Lazarus đều kết thúc bằng một màn hình đen với chỉ dòng chữ "X ngày còn lại ..." ở góc dưới bên phải, với "X" biểu thị số ngày còn lại trước khi người đầu tiên chết vì Hapna.
Sự thiếu cấp bách rõ ràng mà người hâm mộ cảm thấy khi xem những tập đầu tiên của Lazarus có thể bắt nguồn từ chính sự đếm ngược này. Đồng thời, chính sự đếm ngược đó cũng tạo nên sự khác biệt nhất giữa Lazarus với các tác phẩm khác của Watanabe. Góc nhìn camera ẩn đặc trưng của Shinichiro Watanabe và những lựa chọn âm nhạc hàng đầu đóng vai trò là sợi chỉ thống nhất giữa Lazarus và các tác phẩm kinh điển khác của ông, và điều này chỉ góp phần tạo nên sự so sánh ngay lập tức giữa Lazarus và Cowboy Bebop.
Tuy nhiên, Lazarus có cốt truyện rất khác so với bất kỳ loạt phim nổi tiếng nào của Watanabe. Các chủ đề của Lazarus có liên quan đến xã hội ngày nay nhiều hơn bất kỳ chủ đề nào trong Cowboy Bebop hoặc Samurai Champloo, và câu chuyện của nó tập trung hơn nhiều và có thể định nghĩa riêng biệt hơn bất kỳ loạt phim nào khác mà ông từng làm việc.
Ngay cả trước khi Lazarus được phát hành, Shinichiro Watanabe đã bày tỏ mong muốn người hâm mộ xem tác phẩm mới này như một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt. Ông nhận thức rõ rằng việc so sánh với Bebop là điều không thể tránh khỏi, nhưng ông cũng thực sự đặt mục tiêu tạo ra một thứ hoàn toàn độc đáo so với bất kỳ thứ gì ông đã làm trước đây.
Xem xét Watanabe đã làm việc trên Lazarus với cộng sự lâu năm Keiko Nobumito, người cũng là biên kịch sáng tác cho loạt phim Cowboy Bebop, thì có lý khi loạt phim sẽ có, như Watanabe đã nói: "một mùi giống Cowboy Bebop". Tuy nhiên, Watanabe đã tuyên bố rằng "ngay cả khi có một số điểm tương đồng, Lazarus vẫn là Lazarus", vì vậy người hâm mộ không nên "quá chỉ trích" bộ anime mới ngoài những ưu điểm của nó.
Lazarus ngày càng tiến bộ khi bước vào giai đoạn cuối
Ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên của Tập 1, Lazarus đã làm rõ các chủ đề chính của mình. Bộ phim khám phá ý tưởng rằng mọi người quá ích kỷ trong bong bóng cá nhân của họ để quan tâm đến những gì đang diễn ra xung quanh họ. Hầu hết mọi người chỉ quan tâm đến thành công cá nhân và sự thỏa mãn tức thời, thay vì nghĩ về các vấn đề bên ngoài bản thân họ, chẳng hạn như biến đổi khí hậu, đói nghèo hoặc xung đột quốc tế.
Lazarus tập trung vào cách mọi người đấu tranh để tin vào bất cứ điều gì trong thế giới hậu hiện đại, chứ đừng nói đến một bác sĩ đến nói với thế giới rằng tất cả họ sẽ chết trong 30 ngày. Tuy nhiên, khi bộ phim đã chuẩn bị cho phần kết và những tác động của Hapna đã bắt đầu chứng minh lời cảnh báo của Skinner là đúng, toàn bộ giọng điệu của câu chuyện đã thay đổi.
Trong 3 tập phim trước, Lazarus đã nhanh chóng trở thành mọi thứ mà khán giả có lẽ mong đợi từ đầu. Các tập phim Lazarus 9, 10 và 11 chứa đầy những tiết lộ lớn và các cảnh chiến đấu tuyệt vời. Câu chuyện đã tiến triển đáng kể trong 3 tập phim trước và đưa ra lời giải thích trong vũ trụ cho nhiều lời chỉ trích ban đầu mà người xem dành cho loạt phim, chẳng hạn như thực tế là nhiệm vụ của dàn nhân vật dường như không đi xa vì họ đã tham gia quá nhiều "nhiệm vụ phụ". Đối với những người có thể đã loại bỏ Lazarus sau vài tập đầu tiên, thì bây giờ sẽ là thời điểm thích hợp để xem lại loạt phim với sự hiểu biết rằng phần lớn các vấn đề cơ bản nhất của họ với loạt phim đều là sai lầm.
Lazarus không chỉ đáng để thử mà còn có lý lẽ mạnh mẽ để trở thành một trong những bộ anime hay nhất năm 2025. Cốt truyện theo hướng bí ẩn của nó vô cùng hấp dẫn, hành động của nó là một trong những hành động đẹp nhất trong thể loại này và nhạc nền của nó là vô song so với bất kỳ bộ anime nào trong vài năm qua. Kết hợp với các chủ đề có liên quan đến xã hội và dàn nhân vật ngày càng đáng nhớ mà người hâm mộ thực sự có thể yêu thích nếu họ cho họ một cơ hội, Lazarus đang dần định hình để trở thành một kiệt tác hiện đại bị đánh giá thấp nghiêm trọng.
Theo CBR
CÙNG CHUYÊN MỤC
